Afrikanerne indtager længdespring

Da den sydafrikanske højdespringer, Jacques Freitag i 2003 besejrede Stefan Holm (SWE) og vandt VM-guldet på "Stade de France" i Paris var det en historisk begivenhed: Det var således første gang, at en afrikansk mandlig springer vandt et OL- eller VM-guld.

Men måske er næste guld til Afrika i mændenes springdiscipliner ikke længere væk end 2011? Og i givet fald er længdespring nok et godt bud.

I disse dage afvikles "Jeux de la Francophonie" - de frankofoniske lege - i Beirut (LIB). Blandt de første resultater fra atletikkonkurrencere var den nye marokkanske rekord i mændenes længdespring: Yahya Berrabahs 8,40 meter.

Berrabah er dermed nummer 7 på årets verdensrangliste i en sæson, som nærmer sig de bedste nogensinde i mændenes længdespring. Kun én gang tidligere har flere springere været over 8,40 meter (8-1997).

De afrikanske længdespringere er blandt forklaringen på den flotte sæson. Sydafrikas Godfrey Mokoena har i år sat afrikansk rekord (8,50 meter), og Berrabah og Ndiss Kaba Badji (SEN - 8,32 meter) er også begge at finde i verdens top 10, som for første gang nogensinde omfatter 3 afrikanere.

Alle tiders 10 bedste - Afrika

1. Godfrey Mokoena (RSA) 8,50m (2009)
2. Cheikh Tidiane Roure (SEN) 8,46m (1997)
3. Ignisious Gaisah (GHA) 8,43m (2006)
4. Yahya Berrabah (MAR) 8,40m (2009)
5. Younés Moudrik (MAR) 8,34m (2000)
6. Ndiss Kaba Badji 8,32m (2009)
7. Mohamed Hassine Mersal Hatem (EGY) 8,31m (1999)
8. Ngonidzashe Makusha (ZIM) 8,30m (2008)
9. Jonathan Chimier (MRI) 8,28m (2004)
10. Yussuf Alli (NGR) 8,27m (1989)

Og det er ikke kun på ranglisterne, at afrikanerne er begyndt at gøre sig gældende; også i mesterskabsregi er de efterhånden meget synlige.

I perioden 1964-2004 opnåede afrikanske mandlige længdespringere 9 top 8 placeringer ved OL og VM. Det samme antal har man nu opnået i perioden 2005-2009, hvor der ved hvert OL/VM har været mindst to afrikanere blandt de bedste 8.

Den mest lovende af dem alle p.t. er verdensmesteren indendørs og VM-sølvvinderen i Berlin, Godfrey Mokoena.
Ved VM i Berlin var Godfrey Mokoena (som i øvrigt er tidligere sydafrikansk mester i tango og ved ungdoms-VM 2001 blev nummer fem i højdespring), blot 7 cm fra at blive verdensmester. Fem år tidligere skilte sølle to cm ham fra juniorernes VM-guld. Ved den lejlighed trøstede han sig dog med at rejse hjem med VM-guldet i trespring.
Skal vi gætte på, at Daergu 2001 kan blive stedet, hvor centimeterne er på Mokoenas side, og de afrikanske længdespringere for alvor slår til og vinder det første guld i disciplinens historie?