Al Cantello - den amerikanske mavelanding

Den tidligere verdensmester i spydkast, Tero Pitkämäki er en af verdens bedste spydkastere - mange vil vel hævde, at finnen set over de seneste år kun overgås af Andreas Thorkildsen.
Finnen er let genkendelig på sin teknik, hvor han i selve afleveringen springer efter spyddet og lander på maven - se eksempelvis hans vinderkast fra VM 2007 nedenfor.



Finnen er i dag tæt forbundet med denne specielle teknik, men den blev ikke introduceret af ham; snarere har den været kendt i mere end 50 år.

Første gang man så den i en større sammenhæng var nemlig i 1959, hvor amerikaneren Al Cantello demonstrede en helt ny kasteform: Høj tilløbsfart og aflevering med "mavelanding". At Cantello vakte så megen opmærksomhed skyldtes dog ikke kun den hidtil usete teknik: Opmærksomheden forårsagedes i højere grad, at han den 5. juni 1959 som fuldstændig ukendt kaster udenfor USA med et kast på 86,04 meter ikke blot satte personlig rekord med 10 meter, men også forbedrede nordmanden Egil Danielsens verdensrekord med 33 cm.
Cantello kunne siden ikke helt leve op til præstationen, men fik på trods deraf en meget lang karriere i atletik. Efter sin tid som aktiv udøver blev han nemlig løbetræner for det amerikanske flådeakademi, et job han fortsat bestrider.

50 år siden i dag...

I disse dage er det 50 år siden, at der i den italienske hovedstad Rom blv kæmpet om olympiske medaljer. På Stadio Olimpico skabte en italiener jubelstemning blandt hjemmepublikummet, da han i mændenes 200 meter først tangerede verdensrekorden 20,5 s i semifinalen for siden i finalen at gentage tiden og vinde det olympiske guld.




Berruti kom aldrig siden i nærheden af sin sensationelle præstation i Rom den 3. september 1960 - men er fortsat blandt italiensk atletiks bedst kendte navne.

Marathon Watch: Chicago Marathon 2010

Jeg har tidligere omtalt det stærke felt, som venter i mændenes konkurrence ved årets Chicago Marathon. Nu har arrangørerne også løftet sløret for det, der tegner til at blive et lige så spændende opgør hos kvinderne.
På startstregen den 10. oktober står nemlig ingen ringere end den regerende vinder af såvel Chicago Marathon som London Marathon, russeren Liliya Shobukhova. Hendes stærkeste konkurrent tegner til at blive tyskeren Irina Mikitenko, som har vundet de to seneste udgaver af Marathon Majors. Mikitenko var også med i London Marathon i april, men udgik grundet en skade.

Og mens talen er på maraton: Nagoya Marathon, som er et rent eliteløb for kvinder, har meddelt, at de i 2012 åbner for deltagelse af motionsløbere - dog fortsat kun kvinder. Der forventes 10.000 kvinder til start i første udagve.
Et sådant tal ryster dog næppe arrangørerne i Japans største maratonløb. Således har Tokyo Marathon netop meddelt, at man til de 32.000 pladser i februar måneds løb har fået 295.000 ansøgere!

Og en sidste nyhed fra maratonverdenen: Det olympiske maratonløb i London 2012 tegner til at blive med start og mål på The Mall - hvor London Marathon traditionelt har mål hvert år i april.