Al Cantello - den amerikanske mavelanding

Den tidligere verdensmester i spydkast, Tero Pitkämäki er en af verdens bedste spydkastere - mange vil vel hævde, at finnen set over de seneste år kun overgås af Andreas Thorkildsen.
Finnen er let genkendelig på sin teknik, hvor han i selve afleveringen springer efter spyddet og lander på maven - se eksempelvis hans vinderkast fra VM 2007 nedenfor.



Finnen er i dag tæt forbundet med denne specielle teknik, men den blev ikke introduceret af ham; snarere har den været kendt i mere end 50 år.

Første gang man så den i en større sammenhæng var nemlig i 1959, hvor amerikaneren Al Cantello demonstrede en helt ny kasteform: Høj tilløbsfart og aflevering med "mavelanding". At Cantello vakte så megen opmærksomhed skyldtes dog ikke kun den hidtil usete teknik: Opmærksomheden forårsagedes i højere grad, at han den 5. juni 1959 som fuldstændig ukendt kaster udenfor USA med et kast på 86,04 meter ikke blot satte personlig rekord med 10 meter, men også forbedrede nordmanden Egil Danielsens verdensrekord med 33 cm.
Cantello kunne siden ikke helt leve op til præstationen, men fik på trods deraf en meget lang karriere i atletik. Efter sin tid som aktiv udøver blev han nemlig løbetræner for det amerikanske flådeakademi, et job han fortsat bestrider.

50 år siden i dag...

I disse dage er det 50 år siden, at der i den italienske hovedstad Rom blv kæmpet om olympiske medaljer. På Stadio Olimpico skabte en italiener jubelstemning blandt hjemmepublikummet, da han i mændenes 200 meter først tangerede verdensrekorden 20,5 s i semifinalen for siden i finalen at gentage tiden og vinde det olympiske guld.




Berruti kom aldrig siden i nærheden af sin sensationelle præstation i Rom den 3. september 1960 - men er fortsat blandt italiensk atletiks bedst kendte navne.

Marathon Watch: Chicago Marathon 2010

Jeg har tidligere omtalt det stærke felt, som venter i mændenes konkurrence ved årets Chicago Marathon. Nu har arrangørerne også løftet sløret for det, der tegner til at blive et lige så spændende opgør hos kvinderne.
På startstregen den 10. oktober står nemlig ingen ringere end den regerende vinder af såvel Chicago Marathon som London Marathon, russeren Liliya Shobukhova. Hendes stærkeste konkurrent tegner til at blive tyskeren Irina Mikitenko, som har vundet de to seneste udgaver af Marathon Majors. Mikitenko var også med i London Marathon i april, men udgik grundet en skade.

Og mens talen er på maraton: Nagoya Marathon, som er et rent eliteløb for kvinder, har meddelt, at de i 2012 åbner for deltagelse af motionsløbere - dog fortsat kun kvinder. Der forventes 10.000 kvinder til start i første udagve.
Et sådant tal ryster dog næppe arrangørerne i Japans største maratonløb. Således har Tokyo Marathon netop meddelt, at man til de 32.000 pladser i februar måneds løb har fået 295.000 ansøgere!

Og en sidste nyhed fra maratonverdenen: Det olympiske maratonløb i London 2012 tegner til at blive med start og mål på The Mall - hvor London Marathon traditionelt har mål hvert år i april.

Rietis 100 meter

Det er nok de færreste, som ikke har registreret, at David Rudisha søndag i Rieti forbedrede sin ferske verdensrekord med 0,08 sekunder til 1.41,01 minutter. Præstationen er blevet behandlet grundigt andre stederm så i stedet vil jeg koncentrere mig om mændenes 100 meter samme sted.

Wind:+0.9

Rank	Athlete	Nation	Result	Reaction time
1	CARTER, Nesta	JAM	=WL 9.78	0.164
2	BAILEY, Ryan	USA	PB 9.88	0.150
3	FORSYTHE, Mario	JAM	PB 9.95	0.182
4	LEMAITRE, Christophe	FRA	NR 9.97	0.199
5	FRATER, Michael	JAM	SB 9.98	0.152
6	RODGERS, Michael	USA	SB 10.00	0.158
7	SAIDY NDURE, Jaysuma	NOR	NR 10.00	0.193
8	BAILEY, Daniel	ANT	10.11	0.174

Der er på mange måder tale om et særligt løb:

• For blot 2. gang i historien løb 7 mand 10.00 s eller hurtigere i samme løb (første gang var i sidste års VM-finale i Berlin).
• Med sin vindertid skubbede Nesta Carter selveste Carl Lewis ud fra alle tiders top 10.
• Efter løbet har 10 mand løbet 9,95 sekunder eller hurtigere i denne sæson, hvilket er en tangering af rekorden fra 2008.
• Tre af verdens fire hurtigste nogensinde er nu fra Jamaica: Usain Bolt, Asafa Powell og Nesta Carter. Læg dertil Yohan Blake, som med 9,89 s jo har sat ny personlig rekord i år. Hvordan USA vil forsøge hamle op med den kvartet ved næste års VM i Daegu bliver interessant at følge.

Men inden vi helt mister jordforbindelsen af bar begejstring over Nesta Carter, skal vi måske lige huske på, at såvel hans 9,86s fra Luzern som hans 9,78 s fra Rieti blev sat i løb, hvor de personlige rekorder røg om ørerne på folk. I Luzern satte de tre første PR med i snit 0,04 sekunder, mens det i Rieti blev til PR til de fire første med i snit 0,1 sekunder(!)

Så Nesta Carter kan ikke bare løbe hurtigt, han er også god til at vælge de rette konkurrencer.

Kenya bedst - USA nærmer sig

Kenyaneren Josephat Menjo (som ingen udover de mest fanatiske kender) har på det seneste gemt sig i Finland, hvor han har løbet det ene fantastiske resultat efter det andet. 
Efter et sololøb på 5000 meter den 18/8, hvor han løb 12.55,95 minutter mutters alene, blev det tre dage senere til en mile-tid på 3.53,62 minutter, hvorefter han i dag med 26.54,76 minutter for første gang løb under 27 minutter på 10.000 meter OG satte nyt verdensårsbedste.

Dermed overtog han førstepladsen på verdensranglisten i sidstnævnte disciplin fra amerikaneren Chris Solinsky, som jo tidligere i år blev den første hvide mand under 27 minutter over de 25 omgange (26.59,60 minutter) - og som længe så ud til at blive den første ikke-afrikanske løber øverst på 10.000 meter verdensranglisten siden mexicaneren Arturo Barrios i 1990.

Menjo fik altså forpurret denne "næsten-historiske" begivenhed, men det kan nu ikke skjule, at amerikanerne nærmer sig afrikanerne. Nedenfor ses en nationsrangliste baseret på nationernes årsbedste på samtlige olympiske mellem- & langdistancer omregnet til et gennemsnit af snittider pr. 100 meter løbet.

Mænd + kvinder 2010 (rekord: 16,435 Kenya 2008):

1. Kenya 16,460 (2009: 16,437)
2. Ethiopien 16,650 (16,578)
3. USA 16,680 (2009: 16,759)
4. Rusland 16,886 (16,814)
5. Storbritannien 16,912 (17,032)

Mænd 2010 (rekord: 15,306 Kenya 2009):

1. Kenya 15,310
2. USA 15,567
3. Ethiopien 15,573
4. Marokko 15,841
5. Spanien 15,862

Kvinder 2010 (rekord: Rusland 17,412 Rusland 2008):

1. Kenya 17,610
2. Ethiopien 17,655
3. Rusland 17,665
4. USA 17,793
5. Portugal 17,930

(Ovenstående er ikke endelige tal, da der fortsat mangler enkelte stævner og ikke mindst en lang række maratonløb).

Som det fremgår, har amerikanerne nærmet sig Ethiopien (om hvem det dog retfærdigvis skal nævnes, at de har brugt mellemåret til at slappe gevaldigt af) og samtidig nu rangerer som næst bedste nation hos mændene.

Vi har i de senere år vænnet os til at se amerikanerne fremme i kampen om yderkanten af podiepladserne. Men måske skal vi til at vænne os til tanken om amerikanske løbere kæmpe om guldet? Bredden har de ikke, men i betragtning af Jamaicas fremgange i sprint/hæk er mellem/langdistancerne ved at være en lige så stærk hovedgruppe for amerikanerne som sprint/hæk - i hvert fald vandt amerikanerne lige så mange medaljer på 800/1500 meter ved VM sidste år, som de gjorde på 100/200 meter(!)

Vi andre kan så kun håbe på, at tendensen, lige som alt andet amerikansk, når til Danmark i løbet af de kommende år.